Con motivo del primer campeonato mundial amateur*, que no despertó grandes expectativas, el 20 de julio de 1924 se fundó en París la FIDE (Fédération Internationale des Échecs), a iniciativa del secretario general de la Federación Francesa de Ajedrez, Pierre Vincent. En aquel congreso fundacional participaron representantes de catorce países, que eligieron como presidente al holandés Alexander Rueb.
A falta de grandes posibilidades de gestión, por la escasa representación nacional y la más escasa aún disponibilidad financiera, la nueva organización estaba imbuida de buenos propósitos y nacía, al menos, con un bonito lema: Gens Una Sumus (Somos una familia), propuesto por los rusos emigrados Vitaly Halberstadt y Viktor Kahn.
La primera Olimpiada (entonces Campeonato Mundial por equipos nacionales) se celebró en Londres, del 18 al 29 de julio de 1927. Un año muy significativo en la historia del ajedrez, por dos acontecimientos fundamentales: el gran torneo de Nueva York (ganado por Capablanca) y el match por el Campeonato Mundial entre aquél y Alekhine, que se celebraría en Buenos Aires (en el que se impondría Alekhine).
El primer campeón olímpico de ajedrez fue el equipo de Hungría (compuesto por Maróczy, Nagi, Vajda y Endre Steiner), que sumó 40 puntos en 60 partidas. El resto de la clasificación final quedó establecida así: 2, Dinamarca 38,5; 3, Inglaterra 36,5; 4, Holanda 35; 5, Checoslovaquia 34,5; 6-7, Austria y Alemania 34; 8, Suiza 32; 9, Yugoslavia 30; 10, Italia 28,5; 11, Suecia 28; 12 Argentina 27; 13, Francia 24,5; 14-15 Bélgica y Finlandia 21,5; 16, España 14,5.
La FIDE no resultó realmente operativa hasta la muerte de Alekhine (1946), porque en los 22 años transcurridos desde su creación, el campeón del mundo había seguido reteniendo la capacidad de convocar y organizar encuentros con el título mundial en juego. La desaparición del vigente campeón del mundo dejó un vacío que, con el beneplácito general, permitió a la Federación Internacional tomar las riendas del ajedrez al más alto nivel.
A partir de la convocatoria realizada en 1948, previa consulta a los expertos, para dirimir la supremacía del título mundial, la FIDE fue estableciendo paulatinamente una organización racional de los campeonatos mundiales (absoluto, femenino y luego juvenil), Olimpiadas y demás títulos globales. La estratificación de la lucha por el título mundial en zonales, interzonales, torneo de candidatos y final propiamente dicha, recibió, en principio, todos los parabienes, pero con el tiempo suscitó dudas, por cuanto la distribución geográficamente equitativa solía poner de manifiesto que la disparidad de fuerzas entre unos participantes y otros era demasiado grande, y muchos empezaron a plantearse si el principio de justicia geográfica justificaba esa desigualdad deportiva, que parecía deslucir la lucha del tablero.
Empezaron a surgir nuevas inquietudes, sobre todo por parte de los profesionales de elite, que no se consideraban suficientemente representados, y se fue auspiciando así la creación de nuevas organizaciones, paralelas a la FIDE, con anímo de asumir el control de los grandes acontecimientos, en particular, del Campeonato del Mundo absoluto.
Avanzada la década de los ochenta, se fundó la GMA (Grandmaster Association), al amparo de alguna gran firma y presidida por Bessel Kok, respaldado por Gary Kasparov, entonces campeón del mundo. Más tarde se creó, a principios de los noventa, otra organización, la PCA (Professional Chess Association), que lanzó sus propios matches de candidatos y que culminó con el match de 1993, con un título mundial en juego, entre Nigel Short y Gary Kasparov.
La organización de ajedrez más importante en el mundo, que inició su andadura con el apoyo de 14 países, aglutina actualmente a más de 200 federaciones nacionales. Se autofinancia a base de un sistema de cuotas (por federación nacional, jugador, torneo internacional homologable, concesión de títulos, cómputo de rratings, etc.), además de una continua captación de patrocinadores, hasta ahora no muy fructífera. Está integrada por una serie de comisiones permanentes (de Reglamento, de Árbitros, de Calificación, de Entrenadores, Ajedrez en la Escuela y otras) y regida por un Comité Ejecutivo. Su sistema general de actuación es, al menos formalmente, de tipo democrático. Se ha argumentado que, en el caso de las decisiones importantes, no puede valer igual el voto de un pequeño país (con, digamos, 50 jugadores federados) que el de las grandes potencias, como Rusia, EEUU o Ucrania. ¿Pero no es así como funciona el sistema democrático, no podría objetarse lo mismo al sufragio universal? Esa apariencia democrática es cuestionada, sin embargo, por muchos sectores ajedrecísticos, que culpan a la FIDE de falta de transparencia y de decisiones torpes o precipitadas. La realidad y el tiempo, como siempre, darán y quitarán razones.

*Hermanis Mattisons ganó la final principal.

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PRESIDENTES DE LA FIDE
1924-1949 Alexander Rueb (Holanda)
1949-1970 Folke Rogard (Suecia)
1970-1978 Max Euwe (Holanda)
1978-1980 Friorik Olafsson (Islandia)
1980-1995 Florencio Campomanes (Filipinas)
1995… Kirsan Ilyumzhinov (Rusia)
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