¿Cuántas películas con este título (es decir, el título comercial con que se exhibió la cinta en España) ha producido la industria cinematográfica?
Que sepamos, al menos las cuatro siguientes:

1.
Título original: ‘Le joueur d’échecs’ (muda)
Año: 1926.
Director: Raymond Bernard.
Intérpretes: Pierre Blanchard.
Basada en la novela de H. Dupuy-Mazuel, acerca del encuentro entre el autómata de von Kempelen y la emperatriz Catalina la Grande, con guión adaptado del dramaturgo Marcel Achard.

2.
Título original: ‘Le joueur d’échecs’ (nueva versión sonora de la anterior)
También llamada ‘El fantasma de hierro’.
Año: 1938.
Director: Jean Dréville.
Intérpretes: Françoise Rosay, Conrad Veidt.

3.
Título original: ‘Die Schachnovelle’
También llamada ‘Juego de reyes’
Año: 1960.
Director: Gert Oswald.
Intérpretes: Curt Jurgens, Claire Bloom, Hans Jorg Felly, Mario Adorf.
Argumento: basada en la novela corta de Stefan Zweig.

4.
Título original: ‘Schwarz und Weiss wie Tage und Nächte’
Año: 1978.
Director: Wolfgang Petersen.
Intérpretes: Bruno Ganz, Gita von Weltershausen, René Deltgen, Ljuba Tadic.
Guión: Jochen Wedegärtner, Kart-Heinz Willschrell.

Se diría que cuando el ajedrez es el tema central, a los cineastas no se les ocurre otra combinación de palabras. Es como si todas las películas del Oeste americano se titulasen ‘El pistolero’. Pero la responsabilidad de esos títulos «adaptados» a un mercado nacional suele ser de las distribuidoras, que no se caracterizan precisamente por traducciones correctas ni sutilezas de lenguaje.
El título del epígrafe, en plural, nos permite mencionar, por último, la maravillosa ‘Los jugadores de ajedrez’ (‘Shatranj ke Khilari’, 1977 –véase reseña en este blog), de Satyajit Ray, en la que, en vísperas de la ocupación del reino de Oudh por la Compañía de la India, se nos hace partícipes de las vicisitudes de dos amigos ociosos que no pueden vivir sin jugar al ajedrez: toda una delicia lúdica y no sólo para cinéfilos.
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De la revista JAQUE, nº 638, noviembre 2009, pp. 55-56.