La colección ‘Grandmaster Repertoire’ de la editorial Quality Chess (cuyo propietario es el GM danés Jacob Aagaard) goza de un merecido prestigio. Su sexto título es THE SICILIAN DEFENCE, por Lubomir Ftacnik, un reputado experto en la reina de las aperturas.

El libro está concebido, según palabras del propio autor, con la Variante Najdorf como caballo de batalla. Pero eso le hace ocuparse también extensamente de la Variante Scheveningen, en tanto que afín a aquélla y en tanto que ambos sistemas a menudo revierten el uno en el otro. Naturalmente, para llegar a la Najdorf hay que atravesar antes montes, valles y obstáculos varios. Así, el autor se preocupa de analizar con cierta densidad, sistemas menores o senderos secundarios o marginales con personalidad propia. Los primeros capítulos están dedicados a ese estudio, según este detalle:

Minor Systems

1 Pandora’s (Chess) Box – Miscellaneous 2nd moves

2 Some Like It Hot – The Morra Gambit

3 Forrest Gump – The c3 variation

Closed Systems

4 Up Close(d) and Personal – Without g3

5 A Bridge Too Far – 3 g3

Anti-Open Systems

6 Fight Club – Various

7 Blade Runner – Ab5+

8 The Last Samurai – 4 Dxd4

Como puede verse, al margen de los serios y muy rigurosos análisis, los capítulos hacen referencia a títulos míticos o cinematográficos (La caja de Pandora, Con faldas y a lo loco, Forrest Gump, Un puente lejano, El club de la lucha, El último samurái), lo que tiene cierta gracia sociológica.

Unas palabras del GM Ftacnik sobre su criatura:

«La inigualable popularidad de la Siciliana ha desembocado en la creación de toda una galaxia ajedrecística, demasiado vasta incluso para que las mentes más brillantes puedan aprehenderla en su totalidad. Cada jugador elige sus variantes favoritas, ya sea la Kan, la Sveshnikov, el Dragón o cualquier otra, y en torno a ella gira su mundo siciliano. Mi propia experiencia gira en torno al territorio de las variantes Najdorf y Scheveningen, que he estudiado y jugado durante las dos pasadas décadas. El sistema Schevenngen representa para mí una especie de núcleo fundacional, a partir del cual pueden trazarse virtualmente todas las estructuras sicilianas. Aunque el tema oficial de este libro es la Variante Najdorf, ambos sistemas tienen muchos puntos en común y a menudo pueden trasponer uno en el otro. En algunos lugares del libro, como los capítulos 12 y 13 (que se ocupan de las variantes 6 f4 y 6 Ae2, respectivamente), la decisión de recomendar 6…e6, en lugar de la igualmente válida alternativa 6…e5, está influenciada por mi preferencia de la formación Scheveningen. No voy a excusarme por esto, pues considero que un autor puede ser de más utilidad cuando escribe acerca de las áreas que mejor conoce.»

En definitiva, un libro monográfico de alta calidad, que recomiendo encarecidamente a los fans de la Siciliana.

THE SICILIAN DEFENCE

Lubomir Ftacnik

Quality Chess (2010)

428 páginas

ISBN 978-1-906552-08-4