El 25 de junio de 1878 el maestro irlandés James Mason planteó por primera vez su gambito contra Emil Rosenthal, en el torneo internacional de París.

Después de 3…Dh4+ 4.Re2 d5 5.Cxd5 Ag4+ 6.Cf3, Rosenthal jugó 6…Ca6 y acabó ganando.

El experimento se consideró una extravagancia y fue unánimemente condenado por sus colegas. Emil Schallopp, por ejemplo, escribió en el libro del torneo: “Eine ungesunde, für ein Turnier durchaus ungeeignete Fortsetzung” (Una insana continuación, claramente inadecuada para el juego de torneo). Y la Deutsche Schachzeitung, en ese mismo año (página 241): “Diese Lesart ist bedeutend schwächer als das Steinitz-Gambit und gewährt Spielern ersten Grades gegenüber keine Chance”. (Esta forma de jugar es significativamente más floja que el Gambito Steinitz y no ofrece posibilidades contra jugadores de primera categoría).

Y hubo voces todavía más críticas, como la del columnista de un periódico inglés, quien afirmó que “plantear ese viejo gambito viene a ser una inconfundible muestra de senilidad”.

El gambito quedó entonces prácticamente enterrado y no se volvió a tener noticias suyas hasta que, cincuenta años más tarde, Carlos Torre publicó unos análisis en Boletín de Ajedrez (1928), que fueron resumidos por la British Chess Magazine ese mismo año. Torre, por cierto, se refería al gambito como Gambito Requena, nombre, al parecer de un jugador mexicano. Y, de nuevo, el silencio, al menos en  lo que respecta a la alta competición.

Pero en 1993 un inveterado gambiteador, nuestro Augusto Menvielle (recuérdese su brillante victoria sobre Portisch con un Gambito Wing en la Siciliana) lo jugó contra Alberto Brito.

Menvielle – A. Brito

Las Palmas, 1993

1.e4 e5 2.f4 exf4 3.Cc3 Dh4+ 4.Re2 d5 5.Cxd5 Ag4+ 6.Cf3 Cc6 7.Cxc7+ Rd8 8.Cxa8 Ce5 9.h3 Ah5 10.d4

10…Cxf3 11.gxf3 Axf3+

   Una posibilidad típica en esta variante, con la que las negras ganan la dama.

12.Rxf3 Dh5+ 13.Rg2 Dxd1 14.Ad3 Dh5 15.Axf4

Las blancas tienen un desarrollo muy superior y sus piezas están bien coordinadas, con una dama enemiga solitaria.

15…Cf6 16.Tae1 Ab4 17.c3 Aa5 18.b4 Dg6+ 19.Rh2 Ch5 20.Ae5?

   20.Thg1 Dc6 21.Ad2 Axb4 22.cxb4 Dd6+ 23.Rh1 h6, con ligera ventaja negra.

20…f6

   Las negras tienen ventaja decisiva.

21.Ad6 Dh6

   Amenaza 21…Rd7.

22.Td1?! Rd7! 23.Ag3 Cxg3 24.Rxg3 Ad8 25.e5 Dg5+ 26.Rf3 fxe5 27.dxe5 Rc8 (0-1).       

En 2014 un jugador de élite, Richard Rapport (por entonces el primer junior del mundo, con 2726 Elo) se atrevió a plantearlo en la Liga austríaca, y esto fue lo que sucedió:

Rapport-Bromberger

Liga austríaca, 21.11.2014

1.e4 e5 2.f4 exf4 3.Cc3 Dh4+ 4.Re2 d5 5.Cxd5 Ag4+ 6.Cf3 Cc6 7.Cxc7+ Rd8 8.Cxa8 Ce5 9.De1 Cxf3 10.Dxh4+ Cxh4+ 11.Re1 f3 12.g3 Cf6

13.d3

  13.gxh4? Cxe4 14.Ac4 Ae7! 15.h3 Axh4+ 16.Rf1 Cg3+ 17.Rg1 f5 -+.

13…Ac5?

   13…Cg2+ 14.Axg2 fxg2 15.Tg1 Rd7 16.Rxg2 Ae7 ∞. Una vez capturado el caballo blanco, las negras tendrán torre, tres piezas menores y cinco peones por dos torres, alfil y siete peones de las blancas, es decir, un material equivalente en términos teóricos, pero la posición se resiste a una evaluación clara.

14.gxh4 f2+ 15.Rd2 Af3 16.Ah3 Te8?

   16…Axh1 17.Re2 f1D+ 18.Rxf1 Af3 19.Af4 Ch5 20.Ag5+, con ventaja blanca.

17.Tf1! Cd5 18.c3! Cf4 19.b4! Cxh3 20.bxc5 f5 21.Re3 fxe4 22.d4 Rd7 23.Tb1 (1-0)

   Si 23…Rc6?, 24.d5+, etc.

Sí, Rapport ganó, pero las negras no aprovecharon todas sus oportunidades, cometiendo errores en las jugadas 13 y 16. El joven GM húngaro, por otra parte, no volvió a plantear el gambito.

Quien sí lo hizo fue un gambiteador inveterado, nuestro Augusto Menvielle (recuérdese su brillante victoria sobre Portisch con un Gambito Wing en la Siciliana), contra Alberto Brito.

Las partidas de alto nivel más recientes que conocemos datan de seis años atrás, y ambas son de blitz.En la primera de ellas, dos “desconocidos” hacen tablas. En la segunda, Luke McShane (2640) plantea el gambito ante un rival considerablemente más flojo (2211).

Kasparov – Kariakin

Saint Louis (blitz), 17.8.2017

1.e4 e5 2.f4 exf4 3.Cc3 Dh4+ 4.Re2 Dd8 (¡una curiosa retirada!) 5.d4 Cf6 6.Axf4 Ab4 7.Ag5 Axc3 8.bxc3 d6 9.Cf3 0-0 10.Axf6 Dxf6 11.Rf2 c5 12.h3 Te8 13.Dd3 b6 14.Te1 Ab7 15.g3 Cc6 16.Ag2 Tac8 17.a3 Cb8 18.Te3 Cd7 19.Tf1 De7 20.Rg1 Axe4 21.De2 d5 22.Ch4 g6 23.Axe4 dxe4 24.Dg4 Cf6 25.Dg5 Ch5 26.Dg4 Cf6 27.Dg5 Ch5 28.Dg4 Cg7 29.De2 cxd4 30.cxd4 f5 31.Cg2 Dd6 32.c3 Dxa3 33.Dd2 Ce6 34.g4 Cg5 35.gxf5 Cf3+ 36.Texf3 exf3 37.Txf3 Tf8 38.Ch4 De7 39.Df2 Dg5+ 40.Tg3 Dc1+ 41.Rg2 Txc3 42.Cxg6 Txg3+ 43.Dxg3 Dd2+ 44.Rh1 Dd1+ 45.Rg2 De2+ 46.Rg1 Dd1+ 47.Rg2 Dc2+ 48.Rg1 Db1+ 49.Rh2 Db2+ 50.Rh1 Db1+ 51.Rh2 Da2+ 52.Rg1 Da1+ 53.Rh2 Db2+ 54.Rh1 Dc1+ 55.Rh2 Dd2+ 56.Rh1 Dd1+ 57.Rh2 De2+ 58.Rg1 Dd1+ 59.Rh2 Dd2+ 60.Rh1 Dd1+ (0,5-0,5).  

McShane – Khairat

Mundial de blitz. Riad, 30.12.2017

1.e4 e5 2.f4 exf4 3.Cc3 Dh4+ 4.Re2 d6 5.Cf3 Dh5 6.d4 g5 7.Rf2 g4 8.Ce1 g3+ 9.Rg1 Ag4 10.Dd3 Cc6 11.hxg3 Dg6 12.gxf4 Ag7 13.Ae3 0-0-0 14.f5 Df6 15.Cd5 Cb4 16.Cxf6 Cxd3 17.Cxg4 Cxb2 18.a4 c5 19.c3 cxd4 20.cxd4 h5 21.Cf2 Cf6 22.Ta2 Cd1 23.Cxd1 Cxe4 24.Ad3 d5 25.Th3 Td6 26.Cf3 Tb6 27.Ce5 Tb3 28.Ac2 Tb4 29.Cxf7 Tf8 30.Axe4 dxe4 31.Cd6+ Rd7 32.Cxe4 Txf5 33.Tb2 a5 34.Tg3 Ah8 35.Tg8 Axd4 36.Txb4 Axe3+ 37.Cxe3 Te5 (1-0)

Sí, el Gambito Mason es arriesgado, puede que hasta temerario, pero sigue ofreciendo un extenso campo de posibilidades analíticas. Por otro lado, ¿alguien conoce su precisa refutación?