El siguiente rey fue Balhait. En su tiempo se inventó el ajedrez, que él rey prefirió al nard, porque en aquel juego la habilidad siempre se imponía a la ignorancia. (…) El rey a menudo jugaba al ajedrez con los sabios de su corte, y fue él quien representó las piezas con figuras de hombres y animales y asignó los grandos y jerarquías.
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Un filósofo musulmán sostenía que el inventor del ajedrez era un mutazilí creyente en el libre albedrío, mientras que el inventor del nard era un fatalista que quería demostrar con su juego que el hombre no puede hacer nada contra el destino, y que la verdadera sabiduría consiste en adecuar la propia vida a los dictados de la fortuna.

En otra leyenda se cuenta que el ajedrez fue inventado para completar la educación militar de un joven príncipe, hijo y sucesor de Für (Pauras, el adversario de Alejandro Magno), y de nuevo aparecen el rey Shahram y su visir, Sissa b. Daher, que regala el juego al rey con «los 14 tabiyat (posiciones esquemáticas de apertura) que se describen en el libro.»
La leyenda más antigua es recogida por al-Yaqubi, con un personaje que ya conocemos, Qaflan, y si no el rey Balhait, sí su hija, Husiya. Se conoce como La historia de Gau y Talkhand, los dos hijos de Husiya, que tiene un desenlace trágico, pues tras el violento fin de Talkhand en una guerra fratricida, la reina muere, ensimismada, reflexionando acerca de la batalla, ante un tablero de ajedrez.
El tema de la recompensa con la progresión geométrica se repite en casi todas las leyendas. Los antiguos matemáticos árabes eran muy aficionados a este tipo de problemas. A veces, sin embargo, en lugar de trigo se habla de dírhams, en cuyo caso el oro podría ocupar un cubo de unos diez kilómetros de lado.

*H. J. R. Murray, ‘A History of Chess’, Oxford University Press, 1913.
** No está de más observar que ‘perros’ (para piezas) era también un antiguo término castellano.
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De HISTORIA DEL AJEDREZ, por A. Gude
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